ASTRONOMIA

PREGUNTA: ¿Por qué a veces la luna sólo está iluminada en algunas partes? (Ayelen Trombetta, 12 años)

RESPUESTA: La Luna brilla y te ilumina porque recibe la luz del Sol. Cuando el Sol ilumina una cosa redonda, sólo puede iluminar la mitad, la mitad que no está mirando para el lado del Sol, está en la oscuridad, en la sombra. Salí con una pelota de futbol un día de Sol y fijate!
Lo mismo pasa con la Luna. Cuando el Sol está "de costado", sólo ilumina una parte de la Luna. La otra queda a oscuras. Espera a tener un día de Luna en cuarto creciente. Y mirá la Luna justo cuando se pone el Sol. Vas a ver que la mitad iluminada de la Luna es la que da para el lado de la puesta de Sol.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Cómo sabés todo lo del Big Bang? (Johana Benavides Moreno, 12 años)

RESPUESTA: La luz que nos llega de las galaxias más lejanas estuvo viajando por el espacio muchos millones de años y por lo tanto nos trae información de como era el universo en ese tiempo. Además, los cosmólogos (científicos que estudian el cosmos) pueden obtener información a partir de estudiar como se comportan las partículas elementales cuando chocan en los grandes aceleradores de partículas. Y de información que se obtiene de radiación que hay en el espacio y que puede ser detectada por satélites y radiotelescopios.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: Me podrían decir ¿Cuántas estrellas existen y cuáles son las más importantes? (solo conozco a Alcor y Megrez) (Lazeth, 12 años)

RESPUESTA: Si conocés a Alcor y Megrez, debés vivir en el hemisferio Norte! Esas estrellas pertenecen a la constelación de la Osa Mayor. Lamentablemente, nosotros no las podemos ver desde aquí, en Argentina!
Una estrella muy importante en el hemisferio Norte es Polaris, la estrella que señala el Polo Norte Celeste (es la que está en la punta de la constelación del "Carro" o la "Osa Menor"). Esa estrella fue usada por los navegantes antiguos para orientarse.
Para nosotros, aquí en el hemisferio Sur, son importantes las estrellas de la Cruz del Sur (alfa, beta, gamma y delta crux), que señalan al Sur celeste. Y el "Puntero", alfa y beta centauro, que señala a la Cruz del Sur. Alfa Centauro además es la estrella más cercana al sistema solar.
irio es una estrella muy famosa también (sólo que no se ve en todo el hemisferio norte), es la estrella que más brilla.
En nuestra galaxia, la Vía Láctea, hay 200 mil millones de estrellas, por supuesto que no todas tienen nombre. Además, con telescopios pueden verse millones de galaxias lejanas, que tienen otras tantas estrellas.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Por qué dicen que en los agujeros negros un centímetro de materia (4 pulgadas aprox.) pesa toneladas? (Anonimo)

RESPUESTA: Efectivamente, para que se forme un agujero negro es necesario que muchísima materia se concentre en un espacio de lo mas pequeño. Para formar un agujero negro de un centímetro cúbico, es necesario comprimir toda la masa de la Tierra a ese tamaño. Y la cosa es peor: una vez que se forma el agujero negro, la materia se sigue compactando, pero no podemos enterarnos de lo que pasa, ya que nada puede salir del agujero para "contarnos" la historia, ni siquiera la luz.
Pero no es necesario llegar a tal extremo. Las así llamadas estrellas neutrónicas son estrellas que tienen una densidad fantástica, de millones de toneladas por cada centímetro cúbico! Pero estas estrellas son "pequeñas", no más pesadas que 3 veces el Sol, por eso no las podemos ver en forma directa. Pero sí es posible recibir sus señales de radio características, llamadas "pulsares".
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Cuánto se tardaría en llegar a la luna en auto? (Pablo)

RESPUESTA: La Luna está a 384.403 km. de la Tierra. Eso es como ir y volver unas 120 veces de Buenos Aires a Bariloche. O es, más o menos, la distancia que puede recorrer un auto desde que sale de la fábrica hasta que se convierte en un cascajo viejo.
Si pudieras ir en auto, a unos 100 km. por hora, sin sacar el pie del acelerador, tardarías 3844 horas en llegar a la Luna. Eso son 160 días (un poco más de 5 meses, andando día y noche).
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Es verdad que en el centro de la Tierra hay una bola de fuego que es donde está la gravedad de nuestro planeta? (Mariano , 13 años)

RESPUESTA: El interior de la Tierra no es exactamente una bola de fuego, más bien se trata de una gran cantidad de material muy caliente, a miles de grados centígrados. Se presume que el centro de la Tierra, que está a presiones muy altas es sólido. Este centro está rodeado por un manto de piedra líquida muy caliente, como la lava de los volcanes.
La fuerza de gravedad se debe a que la Tierra tiene masa. A esa fuerza contribuye el centro de nuestro planeta, pero también las capas exteriores, que estan mas frías.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Cuántas capas tiene el cielo? (Lazeth , 12 años)

RESPUESTA: La atmósfera, que es la capa de aire que rodea la Tierra, tiene unos 9600 km. de altura. Está dividida en capas y cada una tiene algunas características. La capa más cercana a la superficie de la Tierra se llama Troposfera y llega hasta los 10 o 16 km. de altura. Ahí se forman la mayoría de las nubes y la temperatura baja más o menos 5 grados por cada kilometro de altura. A 16 km. de altura la temperatura es de -80 grados centígrados (frío, no?). Los aviones vuelan por esta capa. Un poco más arriba, o sea, desde los 16 km. hasta los 50 km., está la Estratosfera y hasta los 80 km. la Mesosfera. En esta parte la temperatura sube con la altura y puede llegar a ser igual a la de la superficie de la Tierra.
Más arriba viene la Ionosfera que se extiende desde lo 80 km. hasta 640 km. y se caracteriza porque tiene muchos iones (átomos cargados) que conducen electricidad. Acá la temperatura puede ser muy alta (hasta 1200 grados!). La última capa se llama Exosfera y se extiende hasta 9600 km.
Karen Hallberg

PREGUNTA: Si el mundo es redondo ¿por qué se siente plano? (Rommel Cintron Aponte, 13 años)

RESPUESTA: Porque la Tierra es muy grande, y no llegamos a ver la curvatura que tiene. Es decir, es una esfera tan grande (el radio de la Tierra es de 6400 kilómetros) y estamos demasiado "pegados" a la superficie para darnos cuenta de su "redondez". Si la Tierra fuera una esfera perfecta (sin irregularidades en su superficie), a unos 100 metros de distancia (o sea, a una cuadra) se estaría deformando solo 1 milímetro respecto de una superficie plana. A una distancia de 10 kilómetros (que es mas o menos lo más lejos que podemos mirar en un campo plano), la deformación sería de 8 metros (y eso, quien lo ve a 10 kilómetros de distancia?).
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Es verdad que la NASA esconde una nave con ovnis adentro? ¿Si es cierto por qué lo están escondiendo al mundo? (Agustina Tessio , 10 años)

RESPUESTA: Hay muchas historias dando vueltas acerca de que la NASA, o la CIA, o agencias gubernamentales de distintos países, tienen en su poder a extraterrestres, naves espaciales u otras cosas. Pero nada de eso está comprobado. Se trata de mitos, que distintos escritores de revistas, libros o películas de ficción aprovechan para darle más realismo a sus cuentos.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Por qué algunos planetas tienen anillos y otros no? (María Victoria , 13 años)

RESPUESTA: En nuestro Sistema Solar, hay cuatro planetas que tienen anillos: son los planetas "Jovianos": Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos anillos están formados por partículas de tamaños variados, desde muy pequeñas como el polvillo, hasta más grandes de varios kilómetros de diámetro. Los anillos están en el Ecuador de estos planetas (o sea, en el plano que cortaría a estos planetas justo por su Ecuador).
Posiblemente sus anillos se formaron a partir de satélites ("lunas") que orbitaban demasiado cerca de estos planetas. Las grandes fuerzas ("mareas") de estos planetas terminaron rompiendo a sus lunas cercanas y los pedacitos fueron chocando entre sí hasta formar los anillos.
Karen Hallberg

PREGUNTA: ¿Qué es lo que hace que la Tierra gire alrededor de su propio eje? (Amira , 12 años)

RESPUESTA: Como sabrás, el "eje" de la Tierra es imaginario, es decir no hay nada que pueda verse en ese eje.
La cosa es así: la Tierra (en realidad, todo el sistema Solar) se formó a partir de gases, que estaban desparramados en el espacio. Como esos gases estaban en movimiento, cuando se juntaron en objetos compactos, mantuvieron el movimiento inicial que llevaba el gas, así también se mantuvo el movimiento de rotación. Y como no hay nada que los frene, los planetas siguen rotando hasta la actualidad.
Como la Tierra es un cuerpo sólido que está rotando, hay puntos de la Tierra que no se mueven con la rotación (que son los polos norte y sur geográficos). A la línea que pasa por esos puntos se la llama: "eje" de la Tierra.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Qué son los micrometeoritos? (Meli soltermam , 14 años)

RESPUESTA: Los micrometeoritos son pequeñísimos meteoritos, del tamaño de partículas de polvo, que se encuentran en el espacio exterior. Si bien no nos afectan aquí en la Tierra, es importante tenerlos en cuenta cuando se construyen satélites o naves espaciales, ya que el choque con estos micrometeoritos puede producir pequeños daños.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Cuál fue el primer planeta del sistema solar? (Carolina , 10 años)

RESPUESTA: Lo preguntas en el sentido de ¿"cuál fue el que se formó primero"? La respuesta a esta pregunta es: todos los planetas del sistema solar se formaron más o menos en la misma época. Antes había un gas que estaba desparramado por todo el sistema solar y se iba aglomerando debido a la fuerza de la gravedad. En otras palabras, se formaron "grumitos", uno muy grande en el centro, que formó el Sol y los demás, más pequeños, que formaron los planetas. Todo esto sucedió hace más o menos 5000 millones de años. Esa es la edad de los planetas de nuestro sistema solar.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Quién fue Neil Armstrong? ¿Cuándo nació, cuando murió? ¿Cuál fue su obra? (Sofía Ana Smalietis , 12 años)

RESPUESTA: Neil Alden Armstrong nació en 1930 en Wapakoneta, Ohio, Estados Unidos. Ingeniero aeronáutico y piloto de pruebas, tripuló el avión experimental X-15, luego como piloto de las fuerzas aeronavales realizó más de 70 misiones en Corea. En 1955 entró a formar parte de la NASA, siendo el único civil en el equipo. Fue seleccionado para el equipo de astronautas en 1962 y en 1966 fue copiloto en el Géminis VIII. En 1969 fue designado comandante de vuelo del proyecto Apolo XI, nave con la cual llegó a la Luna el 20 de julio de ese año, junto con sus compañeros de viaje Aldrin y Collins. Armstrong fue el primer ser humano que pisó la luna en la madrugada del 21 de julio de 1969. Armstrong aún vive.
Beatriz Nun

PREGUNTA: ¿Por qué los días están siendo más largos, la luna se está alejando realmente? (Fabiola Reyes, 14 años)

RESPUESTA: Fabiola, espero estar interpretando correctamente tu pregunta (sino, nos vas a tener que volver a escribir):
Hace un tiempo les conté que los días (es decir, el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor de sí misma) se están alargando un poquitito, poquitito, debido a que la Tierra se va frenando por las mareas (en realidad, es muy poco lo que se alargan los días, un milisegundo por siglo más o menos!).
Pero la física nos dice que "la cantidad total de rotación" no puede disminuir (*). Por eso, para mantener la rotación total del sistema Tierra-Luna, la Luna se tiene que alejar un poquitito, poquitito de la Tierra (unos 4 metros cada siglo).
Esto no tiene nada que ver con que se alarguen los días (ahora me refiero al tiempo entre la salida y la puesta del Sol) debido a que estamos saliendo del invierno y entrando en el verano. Esa variación por supuesto que no tiene nada que ver con la Luna.
(*) Para los más grandes, eso significa que se tiene que conservar el "momento angular" total del sistema. Ese efecto se ve en los patinadores sobre hielo, que giran más lento cuando abren los brazos y giran más rápido cuando los juntan. Si algún día tienen la posibilidad de ir al Museo de Ciencias del Centro Cultural Recoleta en Buenos Aires, allí podrán experimentar esas cosas.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Qué posibilidades de vida hay en Marte?, ¿Por qué? (Nurit Szerman , 12 años)

RESPUESTA: Antes de que la humanidad entrara en la era de las exploraciones espaciales, Marte era considerado como un planeta con muchas posibilidades de albergar vida extraterrestre.
Pero cuando en 1965 la nave Mariner IV tranmitió las primeras imágenes cercanas de Marte, sólo se podía ver una superficie con muchos cráteres y canales de orígen natural, pero ninguna evidencia de vida, mucho menos vida inteligente. En 1976 las misiones Viking 1 y 2 lograron posarse en Marte y si bien se descubrió una actividad química inesperada en el suelo marciano, no se encontraron evidencias de la existencia de microorganismos vivos.
Recientemente se analizó un meteorito encontrado en la Antártida, llamado Alan Hills 84001, aparentemente proveniente de Marte, que parecía contener indicios de la existencia de microorganismos. Sin embargo, estas sospechas no se confirmaron y hasta el presente no se pudo comprobar que en Marte alguna vez haya existido vida.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Qué pasaría si el planeta explotara? (Adriana , 11 años)

RESPUESTA: Adriana, no te preocupes: no hay ninguna razón por la cual el planeta vaya a explotar, así porque sí, de un día para el otro. Es decir, una explosión de la Tierra, como si fuera un globo que revienta, no es posible.
Otras catástrofes, como choques con cometas o meteoritos gigantes, en principio son posibles. Pero tenés que tener en cuenta que la posibilidad de que algo así pase es muy, muy baja.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Por qué los hombres buscan vida solamente en planetas que tienen las mismas características que la Tierra siendo que no todos los habitantes del universo tienen que ser iguales a nosotros? (Maria Laura , 13 años)

RESPUESTA: Tenés razón, María Laura: en principio, si hubiera otros habitantes del universo, no tendrían por qué ser iguales a nosotros. Tal vez existan habitantes que están formados de una manera muy distinta, que ni siquiera nos podamos imaginar.
Pero hay una serie de requisitos mínimos que parecen ser indispensables para la existencia de vida. Por ejemplo, deben poder formarse moléculas grandes y estables, de lo contrario no se podría armar un organismo con la complejidad necesaria. Además, debe haber una cierta diversidad de elementos químicos. Estas condiciones no se dan en todos lados, sino sólo bajo ciertas condiciones ambientales (presión, temperatura, atmósfera, etc.)
De todas maneras, si bien se cree que habrá mayor probabilidad de encontrar vida en planetas similares a la Tierra, la búsqueda de vida extraerrestre no se limita a estos, sino que hay distintos experimentos que hacen búsquedas mucho más amplias. A pesar de ello, no se ha obtenido ningún resultado positivo todavía.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Puede ser que el sol sea frío,que irradie energía que luego se transforme en luz, y que dentro de él haya vida? (Maria Laura , 13 años)

RESPUESTA: El Sol no puede ser "frío", al menos si lo comparamos con las temperaturas que conocemos aquí en la Tierra. Hoy en día se tiene una comprensión bastante buena acerca de como "funciona" el Sol, y se sabe que la temperatura en su interior es de unos 16 millones de grados Celsius. En comparación, la superficie del Sol es mucho mas fría, con "sólo" 6000 grados.
El Sol efectivamente irradia energía en forma de luz. También emite otras formas de radiación, parecidas a la luz, pero que no podemos ver con nuestros ojos, como rayos ultravioletas e infrarrojos. Esta energía también calienta la superficie de la Tierra: si no fuera por el Sol, la temperatura sería de unos 270 grados bajo cero.
Y a tu última pregunta, la respuesta es que no, no puede haber vida en el interior del Sol. Para que pueda existir vida de cualquier tipo es necesario que puedan formarse grandes moléculas. Y eso es imposibe con las temperaturas que hay en el interior del Sol: cualquier molécula se desintegraría en una fracción de segundo.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: Si un objeto es atrapado por un agujero negro ¿Dónde va a parar? (Mariano , 13 años)

RESPUESTA: Si un objeto (por ejemplo, una estrella) cae en un agujero negro, las enormes fuerzas gravitatorias del agujero lo arrastrarían hasta comprimirlo en su centro, en un tamaño pequeñísimo. Y ese objeto pasaría a formar parte del agujero negro.
Pero además pasan cosas raras cuando algo se acerca a un agujero negro. A medida que el objeto se va acercando al "borde" de ese agujero, a la luz le cuesta cada vez más escaparse. Por eso, desde la Tierra veríamos que el objeto parecería frenarse en el "borde" del agujero, y se iría apagando y estaría perdiendo brillo lentamente. Pero si hubiera un astronauta viajando junto con el objeto, el tiempo para él no pasaría igual de rápido que para un observador que está afuera del agujero (es decir, su reloj funcionaría a una velocidad distinta que el nuestro). El astronauta ni siquiera se daría cuenta cuando pasa por el "borde" del agujero. Simplemente seguiría cayendo hasta el centro mismo del agujero. Alli, las fuerzas serían muy grandes y lo aplastarían completamente. Esas fuerzas son tan grandes que nadie sabe exactamente que sucede con las cosas cuando llegan allí.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: En cffé, que está en ovnienmexico, han analizado unas fotos de cuando el hombre llegó a la luna. Sería bueno que alguno de los expertos de este sitio entrara y me mandara su opinión porque luego de leer ese informe me quedó la duda de si el hombre llegó realmente a la luna. (Maria Laura, 13 años)

RESPUESTA: Maria Laura, lamentablemente nos mandaste una referencia incompleta de la página, así que no podemos entrar a ver lo que dice. Pero ten en cuenta que cualquiera puede armar una página web y escribir lo que se le ocurra, así que no hay que creer todo al pie de la letra.
La llegada del hombre a la Luna fue sin duda un logro tecnológico impresionante, sobre todo pensando que hace 30 años la tecnología estaba mucho menos evolucionada que ahora. Pero no por eso dudaría de que realmente se logró el objetivo. Finalmente, gracias a esos desarrollos de los años 60, ha evolucionado mucho toda la ciencia espacial, que permite que hoy en día existan naves tan sofisticadas como el Space Shuttle, cuya existencia parece bastante comprobable, no?.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿Es cierto que hay un hotel en la luna? ¿se podrá vivir ahí? (Marie-France , 12 años)

RESPUESTA: No, por ahora no hay ningún hotel ni asentamiento humano en la luna. Como no hay atmósfera ni agua, se hace muy difícil pensar en que el hombre pueda vivir allí. Si bien técnicamente puede ser posible hacer un lugar para que viva el ser humano, hay que llevar entre otras cosas, el agua y el aire desde la Tierra.
Karen Hallberg

PREGUNTA: ¿Dónde puedo encontrar fotos del sistema solar y las galaxias en intenet? (Susana Rojas , 11 años)

RESPUESTA: Hola Susana, algunas direcciones en Internet sobre el tema son: www.espacial.com.ar (Centro Espacial), http://www.nasa.gov/kids.html (La NASA para chicos), http://sigma.8m.com/Sigma.htm (Revista Sigma).
Suerte!
Chicos.net

PREGUNTA: ¿Por qué nos quema el calor del sol? (Alejandra Tessari, 11 años)

RESPUESTA: En el interior del sol se producen reacciones nucleares que largan mucha energía. Esa energía nos llega a la Tierra en forma de radiación electromagnética.
Parte de esa radiación es visible (la luz que vemos), pero hay radiación que no vemos, pero que podemos sentir. Lo que nos broncea la piel es la radiación ultravioleta (UV), que al igual que la luz, son ondas electromagnéticas, sólo que de mayor energía. Cuando el sol está "muy fuerte", especialmente al mediodía o en lugares de gran altura, esta radiación puede ser nociva, ya que puede ocasionar cancer de piel, por eso no hay que abusar del sol.
Karen Hallberg

PREGUNTA: ¿Mas o menos o menos cuándo llegaremos a un agujero negro? (Pol Pares, 9 años)

RESPUESTA: Los agujeros negros son formaciones que tienen tanta fuerza de gravedad que lo que cae adentro de ellos no puede volver a salir - ni siquiera la luz.
Hay varias regiones de nuestra galaxia que posiblemente sean agujeros negros. No se sabe con seguridad, ya que son cosas muy difíciles de observar, incluso con los grandes telescopios.
No necesariamente todo lo que hay en el Universo tiene que caer alguna vez en un agujero negro. Y es muy probable que la Tierra nunca se acerque a ninguno. De todas maneras, los posibles agujeros negros más cercanos a nosotros están a decenas de miles de años luz. Es decir que si viajáramos a la velocidad de la luz (que es la velocidad más grande que existe) tardaríamos unos 50000 años en llegar a un agujero negro.
Ingo Allekotte

PREGUNTA: ¿De qué se trata la teoría del caos? Por favor explicámelo en términos sencillos. (Eduardo Vidal, 15 años)

RESPUESTA: La Teoría del Caos es una rama de la física, muy estudiada hoy en día y busca describir movimientos y comportamientos muy complejos. Por ejemplo, el movimiento de una bola de billar en una mesa cuadrada o rectangular se puede predecir muy bien si conoces la posición inicial de la bola y la fuerza con que se golpea con el taco. Eso lo explica la Física Clásica. Sin embargo, si la mesa tiene la forma de una cancha de fútbol (redondeada en los bordes), el movimiento se vuelve muy complicado y depende fuertemente de las condiciones iniciales del golpe. Si cambias MUY POQUITO la fuerza o la dirección que le das al principio, el movimiento de la bola va a ser TOTALMENTE diferente. Eso se estudia con la Teoría del Caos. Hay muchas cosas que tienen comportamiento caótico. Por ejemplo, el estado del tiempo. Si cambian sólo un poco las condiciones climáticas en algún lugar del mundo, esto trae consecuencias importantes en los fenómenos atmosféricos en otro lado. Por esto, no se puede predecir el tiempo con mucha anticipación.
Astrónomos han detectado que, por ejemplo, la órbita de Plutón es caótica; también son caóticos los latidos del corazón, los impulsos cerebrales, los láseres y las fluctuaciones de la bolsa.
Entender esta teoría es muy importante porque se puede aplicar para controlar los latidos, estabilizar láseres, en reacciones químicas, etc.
Karen Hallberg