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| Lonko de
la comunidad mapuche “Ragin-ko”,
Neuquén |
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Con una población cercana al
medio millón de personas, en Argentina, los mapuches
viven en su gran mayoría en la provincia de Neuquén,
donde son cerca de un 10% de la población. En
el Parque Nacional Lanín, por ejemplo, habitan
siete comunidades mapuches.
En toda América, es el pueblo indígena
que resistió durante más tiempo
la dominación de los españoles,
gracias a que estaban organizados con diferentes jefes,
en tribus ubicadas en territorios dispersos. Esta resistencia
tan fuerte se debió a que, para los mapuches,
la tierra es un asunto muy importante: mapuche
significa “gente de la tierra”
(mapu: tierra, che: gente). La defensa
de su territorio y su cultura es una lucha que la comunidad
sigue manteniendo hasta la actualidad (ver “La
pelea de Benetton”).
Cultura que perdura
Economía: Cuando llegaron los
españoles, los mapuches vivían sobre todo
de la agricultura. Hoy viven de la cría de ganado
ovino, del cultivo en invernaderos y muchos se dedican
a la fabricación de tejidos y artesanías
en madera para la venta. Algunos se han integrado al
tipo de vida occidental y se dedican a todo tipo de
actividades sin resignar sus costumbres.
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| La machi,
c urandera mapuche. |
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Organización social: Está
basada principalmente en la familia y la relación
entre ellas. Los grupos de familias relacionados en
torno a un antepasado común se denominan lof.
Las familias que conforman un lof viven en rucas
(casas) vecinas y se ayudan entre ellas. Cada uno tiene
como jefe a un lonko (cabeza). Además,
la conducta social y religiosa está regida por
el Admapu (la costumbre de la tierra) que es
como un estatuto: el conjunto de tradiciones, leyes
y derechos que rigen el comportamiento del pueblo mapuche.
Idioma: Antiguamente, su cultura se
basaba en la tradición oral, porque no conocían
la lectura ni la escritura. Pese a eso su lengua, el
mapudungun (dungun: habla, significa
“habla de la tierra”) perdura y hoy se enseña
en varias escuelas del país.
Nombres
que protegen
Los nombres mapuches están formados de
dos partes. La segunda, por lo general, simboliza
a la “familia”, algo así como
el apellido. La primera parte es el nombre individual
de la persona; lo que corresponde al nombre propio.
Así las personas llamadas “mañke”
(cóndor) pertenecen a la familia de los
cóndores. Es su apellido, pero además
simboliza la alianza con el espíritu del
antepasado, que lo defiende.
Estos
son los significados
de algunos nombres populares: |
Ailén:
Brasa
Ayelén: Sonreir
Huapi: Isla
Lihuel: Vida
Nahuel: Tigre
Nehuén: Fuerte
Maitén: Árbol
Pehuén: Araucaria |
Pichi:
Pequeño
Pire: Nieve
Repu: Fuego
Soi: Algarroba
Unelen: Ser el primero
Uñem: Ave
Wenu: Cielo
Yaco: Bolsa de miel |
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Arte: Las principales formas y expresiones
del arte mapuche son la textil, la cerámica,
la cestería y la orfebrería.
Deporte: Juegan a la chueca
o palín, un deporte parecido al hockey.
También está el yayasei, la carrera
con tronco. En ella se llevaba un tronco sobre el hombro
derecho como competencia grupal o individual. De ser
grupal, el tronco podía pesar hasta 90 kilos.
Las distancias podían variar entre 10, 20 y 40
metros según el terreno, que podía ser
plano o con subidas y bajadas.
Religión: De sus muchas ceremonias
religiosas, la más famosa es el Nguillatun,
donde una vez al año se dirigen plegarias a Ngenechen,
(dueño de la gente), el señor de los indígenas
y se canta y baila el baile del choique (ñandú).
En ella, realizan varios ritos entre los que sobresale
la danza llamada lonkomeo, en la que, los bailarines
imitan los movimientos del ñandú. Y es
fundamental la intervención de la machi,
que es la encargada de curar. |
