Tierra del Fuego, Argentina
El presidio de Ushuaia
Misterios e historias...

PPor María Florencia Merlo.-
¡Hola!! ¿Sabés qué es un presidio militar?? ¿NO? Bueno, entonces copate con esta info...

En Enero de 1896 arribaron a Ushuaia el primer grupo de 14 penados a bordo del buque "1 de mayo". Así se inicio la Cárcel de Reincidentes, habilitada provisoriamente en casas de madera y chapa. La idea era colonizar con penales y es así como inmediatamente se enviaron 11 hombres más y 9 mujeres voluntarias. Todos ellos ex-convictos que habían delinquido nuevamente.

Construcción del edificio
En 1902 se comenzó la construcción del "Presidio Nacional". El sitio elegido fue el mismo lugar donde estaban las construcciones provisorias: al este de la pequeña ciudad de Ushuaia que era poco más de 40 casas. Hasta 1920 continuó la construcción de la cárcel que fue realizada por los mismos penados. La idea primitiva era construir una "Colonia Penal" para 580 reclusos. Para ello se reservaron 2.500 hectáreas de tierra junto al límite con Chile.

En 1920 la cárcel contaba con 5 pabellones de 76 celdas exteriores cada uno. Las 380 celdas eran unipersonales, pero la cárcel llegó a alojar a más de 600 penados. Entre el "Pabellón 1" o "Ala histórica" y el 2 se levantó la cocina, entre el 1 y el 5 la panadería. Al frente de la bahía se levantó la administración. Los talleres fueron colocados en construcciones separadas. Recién en 1943 se inauguró un moderno hospital que luego fue el hospital de la Base Naval y por mucho tiempo el único hospital de la zona. El "hall" central o "Rotonda múltiple" fue utilizada como sala de conferencias, cine y auditorio para cualquier tipo de acontecimiento.

Un pequeño resumen de lo ocurrido
Si bien comenzó con la cárcel de reincidentes, a ella llegaron desde los más brutales criminales, como estafadores, ladrones, corruptos, presos políticos, militares e incluso llego a albergar a los llamados "niños de la calle". Afortunadamente, semejante error no duró mucho tiempo.

En su momento, los delincuentes más peligrosos fueron enviados a esta cárcel. Incluso, sentenciados a pena de muerte a los que se les conmutó la pena por "Presidio por tiempo indeterminado o reclusión". Entre ellos estuvo el anarquista Simón Radowitzky, quien matara al comisario Ramón Falcón y protagonizara una espectacular fuga por vía marítima siendo capturado cerca de Punta Arenas (Chile). También llegó el famoso "petiso Orejudo", Santos Godino, que fuera responsable de la muerte de varios niños en Buenos Aires. Incluso la leyenda comenta que tras sus rejas paso el inmortal Carlos Gardel (cantante de tango).

Los presos con buena conducta eran premiados con trabajos fuera del presidio, en los bosques de Ushuaia como hacheros o en los talleres. Existieron más de 30 sectores de trabajo. El régimen de trabajo era retribuido con lo cual podían ahorrar un poco de la plata para cuando salieran o para eviarla a sus familiares.

Las historias de torturas y celdas de castigo formaban parte de la leyendas del lugar más que una práctica real, salvo algunas épocas aisladas.

La Fuga
En el Presidio de Ushuaia se filmó la película "La Fuga" con Ricardo Darín y otros actores conocidos.
Hoy en día, el presidio no funciona como tal, sino que ha sido convertido en museo.

* María Florencia Merlo
Ushuaia, Tierra del Fuego
Argentina