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PREGUNTA:
¿Por
qué no hacen algo con los animales en peligro de extinción? (Maria
Belén Rojas, 12 años)
RESPUESTA: Hay
muchos que hacen poco y hay otros que hacen mucho por los animales en
peligro de extinción. Aunque también están aquellos que son responsables,
aún cuando no lo saben. Quienes fumigan los campos con productos agroquímicos
y fertilizantes no recomendados, o largan las ovejas en la Patagonia,
o introducen otras especies como los castores en Tierra del Fuego, ellos
también contribuyen para mal.
Están también aquellos que cazan animales para sacarles la piel o los
colmillos, o para mascotas. Y aquí me paro. ¿Sabías que muchas personas
compran especies prohibidas? Quienes tienen tortugas terrestres en sus
casas, o canarios, o el loro hablador o algún reptil exótico, bueno, esos
contribuyen para mal. Y son muchos. Por ejemplo, una pajarería puede vender
hasta 900 aves en un mes a personas particulares, y muchos de esos pájaros
están en vías de extinción. Se llega a vender un loro hablador por 1.000
dólares y en Chile pagan hasta 200 dólares por un canario amarillo capturado
en Buenos Aires o La Pampa.
Hay organismos internacionales como la CITES de las Naciones Unidas que
regula el comercio y controlan para que no exista tráfico de especies
prohibidas o en vías de extinción. En nuestro país, Gendarmería Nacional
también suma, igual que distintas áreas de gobiernos en las provincias.
Y sobre todo, muchas organizaciones no gubernamentales que denuncian a
quienes trafican o hacen daños a especies protegidas. Pero falta demasiado.
Te doy un dato: después del tráfico de armas y el de drogas, está el tráfico
ilegal de especies protegidas o en vías de extinción. Pero es importante
saber que hay quienes venden porque otros compran. Tu vecino, un amigo,
vos o tu papá pueden estar comprando una planta o un pájaro que está a
punto de desaparecer. Preguntá a una organización ecologista (www.vidasilvestre.org.ar),
o llamá a Gendarmería o podés entrar a la web de la CITES (www.wcmc.org.uk/CITES/esp/index.shtml)
y enterarte de todas las especies amenazadas.
 Pablo
D'Atri
PREGUNTA:
Necesito
datos sobre los koalas. (Lucas Nicolás, 7
años)
RESPUESTA:
Los
koalas son unos pequeños y graciosos mamíferos que viven únicamente en
Australia. Los científicos lo llamaron Phascolarctos cinereus, un nombre
muy extraño para un animal tan simpático. Los adultos miden entre 60 y
90 centímetros. Su peso es variado. Algunos de ellos llegan a pesar unos
15 kilos, mientras otros rondan los 4 kilos. Normalmente viven colgados
de los árboles en los bosques y selvas de Australia. Sus brazos, manos
y uñas están adaptados para trepar y colgar de las ramas. Se desplazan
saltando de un árbol a otro, teniendo una vida más bien pacífica. Dentro
de los mamíferos, los koalas pertenecen a un grupo llamado marsupiales.
Los marsupiales tienen a sus crías antes de completar su desarrollo, de
modo tal que al nacer son muy pequeños y débiles. Para protegerlos, darles
calor y alimento, las madres los llevan en una suerte de bolsa ubicada
sobre su abdomen. A esta bolsa se la conoce como marsupio y es en el marsupio
donde los pequeños koalas pasan sus primeros seis meses de vida. Luego
cabalgan sobre sus madres hasta alcanzar el año. Cuando nace, el koala
pesa tan sólo unos cinco gramos. Así de chiquitito trepa lentamente por
el vientre de su madre y se introduce en el marsupio donde lo espera la
teta. Se alimenta tomando mucha leche hasta que llega el momento de prepararse
para comer lo que comen los grandes. Los koalas grandes se alimentan de
las yemas y las hojas de unos árboles llamados eucaliptos. Para poder
digerirlas tienen un intestino adecuado, donde viven unas bacterias que
los ayudan a degradar el alimento. Estas bacterias no se encuentran en
el intestino de los pequeños koalas acostumbrados a tomar leche. Es entonces
que la madre secreta la comida predigerida como si fuese la papilla que
se les da de comer a los bebés. Para llegar a ella, el bebé koala sale
del marsupio y trepa sobre la madre en dirección al ano, donde lo espera
el nutritivo alimento. De este modo, el koala también traga las bacterias
que necesita para digerir las hojas y prepara su sistema digestivo para
la nueva dieta. Los koalas no comen cualquier cosa. De las casi seiscientas
especies de eucaliptos que hay en Australia, eligen para su dieta tan
sólo unas veinte especies. A su vez, seleccionan cada hoja que comen,
prefiriendo algunas veces las más tiernas y otras veces las que presentan
un color particular. Estos caprichos a la hora de comer hacen que sea
difícil tenerlos en los zoológicos.
Sebastián
Preliasco
PREGUNTA:
¿Existen
pandas de otro color a parte del negro y blanco?
(Carolina,
11 años)
RESPUESTA:
°Hola
Carolina! Con respecto a tu pregunta, la coloración blanquinegra que tiene
el pelaje del panda gigante, es una característica de la especie. No existen
individuos panda gigante que tengan pelos de otro color. Sí existe otra
especie llamada panda menor. Esta especie pertenece a la misma familia
del panda gigante, pero tiene un aspecto muy distinto: su cuerpo es pequeño,
de color castaño - rojizo y presenta una larga cola anillada siguiendo
las tonalidades del cuerpo.
Sebastián
Preliasco
PREGUNTA:
¿Qué
"pobres" animales ya están extinguidos? (Paula
Bonnet, 9 años)
¿Por
qué se extinguen los animales? (Erik
Gutierrez Wong, 9 años)
RESPUESTA: Paula
y Erik. Les voy a contestar a los dos juntos porque sus preguntas están
relacionadas.
Los animales se extinguen por muchas razones. A lo largo de su historia,
la Tierra sufrió cambios bruscos y drásticos, como erupciones
volcánicas enormes, el choque de un meteorito o, como está
ocurriendo ahora, la destrucción masiva de lugares como las selvas.
En casos tan extremos, todas las especies de un lugar pueden extinguirse
de golpe, sin importar quiénes ni cómo sean. Hace 65 millones
de años, cuando se extinguieron los dinosaurios, también
desaparecieron muchísimas especies de animales marinos como amonites,
corales, esponjas estrellas de mar, entre muchas otras. Hace no tanto,
más o menos 1000 años atrás, se extinguió
el megaterio, un mamífero enorme que habitaba la llanura bonaerense.
Hubo muchas de estas extinciones masivas en nuestra historia.
Los científicos no están todos de acuerdo si todas estas
extinciones fueron "malas". Algunos piensan que gracias a ciertas
extinciones pudieron aparecer muchas especies nuevas. Por ejemplo, cuando
se extinguieron los dinosaurios, los mamíferos que habitaban la
Tierra en ese momento (que no eran más grandes que una rata) se
diversificaron y dieron muchas especies de mamíferos diferentes,
entre otras a nosotros los humanos. Como dice un paleontólogo muy
famoso, llamado S.J. Gould, si los dinosaurios no se hubieran extinguido,
tal vez nosotros seríamos unos mamíferos chiquititos, escondiéndonos
de los predadores, mientras que un gran dinosaurio estaría escribiendo
esta respuesta.
Esto no quiere decir que no debamos cuidar y conservar las especies existentes.
Nunca se vió, como ahora, que una sola especie, el hombre, tenga
un efecto destructor tan grande sobre el medio ambiente.
Graciela Flores
PREGUNTA:
¿Cuántas
clases de ballenas existen en el mundo? (Florencia
Belen Baffigi, 9 años)
RESPUESTA: En
la actualidad hay unas cuarenta especies de ballenas y de ellas la mitad
no son muy numerosas. La mayoría de especies con valor comercial están consideradas
como especies amenazadas, principalmente por la caza excesiva, que hace
que el número de ballenas capturadas sea mayor que el de ballenas nacidas.
Si la pesca de ballenas no se regula, muchas de estas especies desaparecerán
y, en algunos casos, las poblaciones son ya tan reducidas que quizá nunca
se recuperen.
Graciela
Flores
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