En el sector de la Antártida viven y se reproducen 18 especies diferentes de petreles. La mayoría permanecen gran parte del tiempo en altamar y son muy buenos planeadores; mientras algunos vuelan solitariamente en el mar, otros lo hacen en bandadas de varios cientos de Petreles.
¿Dónde vive el Petrel de las nieves?
Habita en la Antártida y en las cercanías de los témpanos y campos de hielo. También para reproducirse construyen sus nidos en las islas de la Antártida, como por ejemplo aquí en los riscos y cuevas de las Islas Orcadas del Sur. De esta manera el Petrel de las Nieves nunca abandona las zonas de hielo. Y en este año hemos podido observarlo durante casi todo el invierno en las montañas de la isla, algo que no solía suceder en inviernos anteriores.
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Camuflaje antártico, si cierra los ojos
¿cómo lo encontrás? |
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¿Qué come?
El Petrel de las Nieves se alimenta en gran parte del krill. Es común que lo haga durante la noche ya que en esas horas los grupos de krill (comunidades) se acercan a la superficie del agua. También puede comer pequeños peces y carroña. Aquí por ejemplo lo hemos podido observar comiendo restos de la placenta de una foca de Weddell que ya había dado a luz a su cachorro sobre el mar congelado. De esta manera también los Petreles colaboran limpiando el ambiente de la Antártida.
Colaborando con la crianza...
Todos los Petreles ponen un solo huevo y ambos padres se turnan para incubarlo y luego alimentar al pichón. Esto lo hacen (como muchas otras aves) por “regurgitación”, es decir luego de que los padres consiguen la comida, regresan al nido con su pichón y se la traspasan con el pico desde sus estómagos o “buches”.
La sal no es un gran problema para los Petreles...
Al alimentarse de presas marinas, los Petreles incorporan muchas sales del mar, pudiendo ser peligroso para su salud. Es por eso que han desarrollado una glándula especial que se encuentra sobre su pico. Todas las especies de Petreles las poseen y se llaman “Narinas”. Tienen forma de un pequeño tubo y su función es eliminar el exceso de sal marina. Una importante adaptación con que cuentan estas increíbles aves para poder sobrevivir en un ambiente tan particular.
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